Route 66: Vollständiger Leitfaden zum legendärsten Road Trip Amerikas

Die Route 66 ist viel mehr als eine Autobahn: Sie ist der amerikanische Traum, gepflastert über 2.400 Meilen Asphalt. Von John Steinbeck in seinem Roman Früchte des Zorns als "The Mother Road" (Die Mutterstraße) bezeichnet, verband diese legendäre Autobahn Chicago mit Los Angeles von 1926 bis zu ihrer offiziellen Stilllegung 1985. Fast sechs Jahrzehnte lang war sie die Hauptschlagader der Westwanderung, Zeuge des Aufstiegs von Motels, Retro-Diners, Neon-Tankstellen und der gesamten amerikanischen Popkultur, die wir heute als ikonisch erkennen. Sie heute zu befahren bedeutet, durch die Zeit zu reisen, acht Bundesstaaten zu durchqueren und ein nostalgisches, authentisches und faszinierendes Amerika zu entdecken.

Geschichte und kulturelle Bedeutung der Route 66

Offiziell am 11. November 1926 eingerichtet, war die Route 66 eine der ersten transkontinentalen Autobahnen der Vereinigten Staaten. Sie verband Chicago, Illinois, mit Santa Monica, Kalifornien, und durchquerte acht Bundesstaaten: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona und Kalifornien. Ihr Bau verwandelte isolierte Städte in florierende Handelszentren und ermöglichte die Massenmigration während der Weltwirtschaftskrise und der Dust Bowl der 1930er Jahre.

Während des Zweiten Weltkriegs war die Route 66 entscheidend für den Transport von Truppen und Nachschub zu westlichen Militärbasen. In der Nachkriegszeit wurde sie zum Symbol des amerikanischen Optimismus: Familien im Urlaub, junge Abenteurer in Chevrolet-Cabrios, Trucker, die das Land durchquerten. Die Kultur des Motels, des Diners und der Tankstelle wurde hier geboren. Aber mit dem Bau des Interstate-Highway-Systems in den 60er und 70er Jahren verlor die Route 66 an Bedeutung und wurde am 27. Juni 1985 offiziell stillgelegt.

Heute bleibt dank der Bemühungen von Denkmalschützern wie Angel Delgadillo, dem Friseur aus Seligman, Arizona, der 1987 die Historic Route 66 Association gründete, ein Großteil der ursprünglichen Strecke als historische Route lebendig. Sie zu befahren bedeutet, in die Nostalgie einer goldenen Ära einzutauchen.

Ikonische Stopps, die man auf der Route 66 nicht verpassen darf

Cadillac Ranch (Amarillo, Texas): Die am meisten fotografierte Kunstinstallation der Route 66. Zehn Cadillacs, mit dem Kühler voran in den Boden eingegraben, bedeckt mit sich ständig ändernden bunten Graffiti. Bringen Sie Ihre eigene Sprühdose mit und hinterlassen Sie Ihre Spur: Es ist Tradition und erlaubt. Mitten in einem Weizenfeld außerhalb von Amarillo gelegen, ist es surreal und völlig amerikanisch.

Wigwam Motels (Holbrook, Arizona und andere): In einem Beton-Tipi-Motel zu schlafen ist pure Route-66-Erfahrung. Diese Motels der 1950er Jahre bewahren ihr Vintage-Dekor: alte Fernseher, Retro-Möbel und Neonschilder. Das Wigwam Village #6 in Holbrook ist noch in Betrieb und eine direkte Reise ins Jahr 1950.

Blue Whale of Catoosa (Oklahoma): Ein blauer Betonwal neben einem Teich, in den 1970er Jahren als romantische Überraschung gebaut. Heute ist er ein Symbol der Route 66, perfekt für skurrile Fotos und ein nostalgisches Picknick.

Meramec Caverns (Missouri): Natürliche Höhlen, die entlang der gesamten Route 66 mit dem Slogan "See Meramec Caverns" beworben wurden. Sie sollen dem Gesetzlosen Jesse James als Versteck gedient haben. Die Führung ist purer Kitsch, mit farbigen Lichtern, die Stalaktiten beleuchten, und einer amerikanischen Flagge aus Mineralien.

Grand Canyon Skywalk (Arizona): Obwohl technisch ein Umweg von der ursprünglichen Route 66, nutzen viele Reisende die Gelegenheit, den Grand Canyon von Seligman oder Williams aus zu besuchen. Er ist eines der größten Naturschauspiele des Planeten und den Umweg absolut wert.

Santa Monica Pier (Kalifornien): Das offizielle Ende der Route 66. Eine Tafel markiert die genaue Stelle, wo Amerikas berühmteste Autobahn endet. Nach Tagen in der Wüste ist es aufregend, den Pazifik vom Santa Monica Pier aus zu sehen. Feiern Sie mit einer Fahrt auf dem Pacific Wheel Riesenrad und Fish & Chips am Meer.

Historische Diners und Route-66-Gastronomie

66 Diner (Albuquerque, New Mexico): Mit seiner perfekt erhaltenen Ästhetik der 1950er Jahre — rote Vinylsitze, Jukeboxen an jedem Tisch, Kellnerinnen in karierten Schürzen — serviert dieser Diner cremige Milkshakes, riesige Burger und hausgemachten Kirschkuchen. Es ist, als würde man in eine Episode von Happy Days eintreten.

Big Texan Steak Ranch (Amarillo, Texas): Berühmt für seine epische Herausforderung: Wenn Sie ein 72-Unzen-Steak (über 2 Kilo) mit Beilagen in weniger als einer Stunde essen, ist es kostenlos. Wenige schaffen es, aber jemandem beim Versuch zuzusehen, während Sie BBQ-Rippchen essen, ist garantierte Unterhaltung. Das Restaurant sieht aus wie ein Wildwest-Saloon mit präpariertem Bison inklusive.

Emma Jean's Holland Burger Cafe (Victorville, Kalifornien): Ein kleiner Straßendiner, der seit 1947 von derselben Familie betrieben wird. Burger mit handgemachtem Patty, Kaffee in dicken Porzellantassen serviert und das Gefühl, dass die Zeit stehen geblieben ist. Es ist authentisch, unprätentiös und köstlich.

Ted Drewes Frozen Custard (St. Louis, Missouri): Nicht genau ein Diner, aber eine Route-66-Institution. Cremiges Eis, so dick, dass sie es kopfüber servieren, ohne dass es herunterfällt. Bestellen Sie den "Concrete": eine dichte Mischung mit Toppings, die Sie mit einem Löffel essen müssen.

Charmante Städte, die Sie nicht auslassen dürfen

Seligman, Arizona: Die Geburtsstätte der Route-66-Wiederbelebung. Dank Angel Delgadillo, dem Friseur, der die Erhaltungsvereinigung gründete, bewahrt Seligman seine Vintage-Atmosphäre: leuchtend bemalte Fassaden, Kitsch-Souvenirläden, alte Autos als Dekoration geparkt. Besuchen Sie Angel & Vilma Delgadillo's Original Route 66 Gift Shop, wo Angel (der bis 95 Jahre als Friseur arbeitete) Geschichten mit Besuchern teilte.

Oatman, Arizona: Eine alte Bergbaustadt in den Black Mountains, wo wilde Esel frei die Main Street entlanglaufen. Die Holzgebäude des Wilden Westens, Schießereien-Nachstellungen und das Oatman Hotel (wo Clark Gable und Carole Lombard angeblich ihre Flitterwochen verbrachten) machen es zu einem echten Western-Set.

Tucumcari, New Mexico: Bekannt für seinen Slogan "Tucumcari Tonite!" (auf Schildern entlang der Route beworben), unterhält diese Stadt ein Dutzend Vintage-Motels mit spektakulären Neonschildern. Nachts, wenn die Neons aufleuchten, sieht es aus wie aus einem Film der 1950er Jahre.

Praktische Tipps für Ihren Route-66-Road-Trip

Beste Reisezeit: Frühling (April-Mai) und Herbst (September-Oktober) bieten angenehme Temperaturen. Vermeiden Sie den Sommer in der Wüste Arizonas (kann 45°C überschreiten) und den Winter in Illinois und Missouri (häufiger Schneefall).

Empfohlene Dauer: Mindestens 10-14 Tage, um sie komplett ohne Eile zu fahren. Wenn Sie nur eine Woche haben, konzentrieren Sie sich auf den Abschnitt Arizona-Kalifornien oder Illinois-Oklahoma.

Budget: Rechnen Sie mit 100-150 USD pro Tag pro Person einschließlich Benzin, Diner-Mahlzeiten und Vintage-Motels (50-90 USD/Nacht). In Wigwam Motels oder historischen Motels zu schlafen kostet etwas mehr, ist aber jeden Dollar wert.

Navigation: Verwenden Sie die App "Route 66 Navigator" oder "EZ66 Guide", um der ursprünglichen Route zu folgen (nicht das Standard-GPS, das Sie auf Interstate-Autobahnen führt). Viele Abschnitte der ursprünglichen Route 66 sind mit braunen "Historic Route 66"-Schildern markiert.

Benzin und Dienstleistungen: In abgelegenen Abschnitten von New Mexico und Arizona sind Tankstellen rar. Tanken Sie, wenn Sie eine sehen, und führen Sie Wasser in Flaschen im Auto mit.

Ende der Reise: Santa Monica Pier

Nach dem Durchqueren von Wüsten, Prärien, Bergen und vergessenen Kleinstädten ist die Ankunft am Santa Monica Pier mit dem "End of the Trail"-Schild aufregend. Tausende von Reisenden haben diese gleiche Reise seit den 1920er Jahren gemacht. Die Route 66 ist nicht nur eine Autobahn: Sie ist eine Reise ins Herz Amerikas, zu seiner Geschichte, seiner Popkultur und seinem Abenteuergeist. Jede Meile erzählt eine Geschichte.