Que voir a Rome en 5 jours : bien plus que des ruines

Rome a un probleme : il est impossible de tout voir. Chaque coin de rue cache un fragment d'histoire, chaque place semble concue pour s'y asseoir un espresso a la main, et chaque ruelle debouche sur une surprise. Cinq jours semblent beaucoup, mais dans une ville forte de pres de trois millenaires d'histoire, ils effleurent a peine la surface. La bonne nouvelle, c'est que cette surface est deja extraordinaire. Cet itineraire est concu pour tirer le meilleur de chaque journee sans s'epuiser, en alternant grands monuments et promenades sans but, musees et trattorias, Rome imperiale et Rome vivante.

Jour 1 : le coeur de la Rome antique

Consacrez la premiere journee a l'epicentre de la Rome classique. Commencez tot au Colisee : l'ouverture est a 8h30 et les premieres heures sont les plus calmes. L'amphitheatre Flavien, inaugure en 80 apr. J.-C. sous l'empereur Titus, pouvait accueillir entre 50 000 et 80 000 spectateurs. Ce n'est pas qu'une belle ruine : sous l'arene se trouvait un systeme de tunnels, de trappes et de monte-charges permettant de faire apparaitre animaux et gladiateurs comme par magie. Le billet combine (Colisee + Forum Romain + Palatin) coute environ 18 euros et est valable 24 heures.

Apres le Colisee, passez devant l'arc de Constantin, l'arc de triomphe le mieux conserve de Rome, erige en 315 pour celebrer la victoire de Constantin sur Maxence. Descendez ensuite au Forum Romain, qui fut pendant des siecles le centre politique, religieux et commercial du monde connu. Marcher sur la Via Sacra demande de l'imagination : ces colonnes brisees soutenaient des temples ou les senateurs prenaient des decisions affectant des millions de personnes de la Bretagne a l'Egypte. Ne manquez pas le temple de Saturne, la Curie de Jules Cesar et la basilique de Maxence.

Montez au Palatin pour terminer la matinee. Cette colline, l'une des sept de Rome, fut la residence des empereurs pendant des siecles. Depuis ses jardins, la vue sur le Forum et le Cirque Maxime est l'une des plus belles de la ville. Si la journee est longue, terminez Piazza Venezia en admirant le monument a Victor-Emmanuel II, cette masse de marbre blanc que les Romains surnomment affectueusement la machine a ecrire.

Jour 2 : le Vatican, de haut en bas

Consacrez la deuxieme journee entiere au Vatican. Les Musees du Vatican abritent l'une des plus importantes collections d'art au monde, accumulee par les papes au fil des siecles. L'entree generale coute 20 euros (plus 5 de reservation en ligne, tres recommandee pour eviter des files d'attente pouvant atteindre deux heures). Horaires : du lundi au samedi, de 8h00 a 20h00, derniere entree a 18h00.

Le parcours classique traverse les salles d'antiquites egyptiennes et grecques, la Galerie des Cartes (un couloir de 120 metres orne de cartes topographiques de l'Italie peintes au XVIe siecle), les Chambres de Raphael et, en point d'orgue, la chapelle Sixtine. Quand on leve les yeux vers le plafond peint par Michel-Ange entre 1508 et 1512, on comprend pourquoi des millions de personnes font la queue chaque annee. La Creation d'Adam, le Jugement dernier sur le mur de l'autel, la lumiere filtrant par les fenetres laterales : c'est une experience qu'aucune reproduction ne peut transmettre. A noter : le dernier dimanche du mois, l'entree aux Musees du Vatican est gratuite (9h00-14h00), mais l'affluence est considerable.

Apres les musees, la basilique Saint-Pierre vous attend avec entree gratuite. C'est la plus grande eglise chretienne du monde : 218 metres de long, 20 000 places. Cherchez la Pieta de Michel-Ange, sculptee a 24 ans, toujours l'une des oeuvres les plus emouvantes de l'art occidental. S'il vous reste des forces, montez a la coupole : 551 marches qui se retrecissent progressivement, mais le panorama depuis 136 metres de haut recompense chaque effort. La montee coute 8 euros a pied ou 10 avec ascenseur jusqu'a la premiere terrasse.

Jour 3 : du Pantheon a la fontaine de Trevi

Le troisieme jour est fait pour se perdre dans le centre historique. Commencez par le Pantheon, probablement le batiment le mieux conserve de la Rome antique. Construit par Agrippa en 27 av. J.-C. et reconstruit par l'empereur Hadrien vers 125 apr. J.-C., sa coupole de 43,3 metres de diametre fut la plus grande du monde pendant plus de mille ans, jusqu'a ce que Brunelleschi acheve celle de Florence en 1436. L'oculus central, une ouverture circulaire de 8,7 metres, est l'unique source de lumiere naturelle. Depuis juillet 2023, l'entree coute 5 euros (gratuit pour les moins de 18 ans et le premier dimanche du mois).

A quelques minutes a pied, la Piazza Navona, construite sur les vestiges du stade de Domitien du Ier siecle. La place conserve la forme allongee de l'ancien stade et abrite trois fontaines, dont la fontaine des Quatre-Fleuves de Bernin (1651) : quatre figures colossales representent le Nil, le Gange, le Danube et le Rio de la Plata, les fleuves les plus importants des quatre continents connus a l'epoque.

Depuis Navona, dirigez-vous vers la fontaine de Trevi. Cette fontaine baroque de 26 metres de haut et 49 de large, concue par Nicola Salvi et achevee en 1762, est la plus grande de Rome. Elle represente le dieu Neptune sur un char tire par des chevaux marins. La tradition veut que lancer une piece de la main droite par-dessus l'epaule gauche garantisse un retour a Rome. Environ 1,5 million d'euros en pieces sont recoltes chaque annee, reverses a des oeuvres caritatives. Visitez-la tot le matin ou tard le soir : en journee, la foule est ecrasante.

Profitez de l'apres-midi pour explorer les rues reliant ces trois points. Le centre historique de Rome est classe au patrimoine mondial de l'UNESCO, et tous les quelques patees de maisons vous trouverez une eglise ornee de fresques Renaissance, une piazza avec une fontaine baroque ou une enoteca ou gouter un Frascati bien frais.

Jour 4 : escalier de la Trinite-des-Monts, Villa Borghese et Trastevere

Commencez la matinee a la Piazza di Spagna. L'escalier de la Trinite-des-Monts, plus connu sous le nom d'escalier espagnol, compte 135 marches et fut construit entre 1723 et 1725 par l'architecte Francesco de Sanctis. Il relie la place a l'eglise Trinita dei Monti au sommet, et son nom vient de l'ambassade d'Espagne pres le Saint-Siege situee sur la place. C'est un endroit ideal pour s'asseoir et observer le va-et-vient, bien qu'en ete les autorites interdisent desormais de s'asseoir sur les marches pour les proteger.

Depuis le haut de l'escalier, dirigez-vous vers la Villa Borghese, troisieme plus grand parc public de Rome. Ses jardins a l'anglaise offrent un repit bienvenu apres trois jours d'asphalte et de marbre. A l'interieur du parc, la Galerie Borghese abrite des chefs-d'oeuvre de Bernin (L'Enlevement de Proserpine, Apollon et Daphne), du Caravage et de Titien. Les visites s'organisent par creneaux de deux heures pour 360 personnes maximum, la reservation est donc obligatoire. Meme sans billet, la promenade dans les jardins, avec ses fontaines, ses temples et ses vues depuis le Pincio sur la Piazza del Popolo, vaut le detour.

Reservez l'apres-midi et la soiree au Trastevere, le quartier le plus cinematographique de Rome. De l'autre cote du Tibre, ses rues pavees, ses facades couvertes de lierre et ses petites places conservent une atmosphere de village que le centre historique a perdue. C'est ici que la cuisine romaine brille : goutez les cacio e pepe (pates au pecorino et poivre noir), l'amatriciana (tomate, guanciale et pecorino), la vraie carbonara (sans creme, avec oeuf, guanciale et pecorino) ou les suppli (croquettes de riz frites a la mozzarella). La basilique Santa Maria in Trastevere, du XIIe siecle, possede des mosaiques dorees dans son abside qui rivalisent avec celles de n'importe quelle eglise de Rome.

Jour 5 : quartiers de caractere et adieux

Le dernier jour est pour ce que vous avez manque et pour les quartiers que la plupart des touristes ignorent. Testaccio est le berceau de la vraie cuisine romaine : les plats d'abats devenus tendance gastronomique sont nes ici comme nourriture des ouvriers de l'abattoir. Son marche couvert est parfait pour un dejeuner informel. Monti, a cote du Colisee, offre des boutiques vintage, des bars a vins naturels et une ambiance plus village que capitale. Et le Ghetto juif, l'un des plus anciens d'Europe (etabli en 1555), renferme dans ses ruelles une histoire fascinante et certains des meilleurs restaurants de la ville : ne partez pas sans gouter les carciofi alla giudia, des artichauts frits entiers qui sont une specialite locale depuis des siecles.

S'il vous reste du temps, montez au Janicule, la colline offrant le plus vaste panorama de Rome. Ce n'est pas l'une des sept collines classiques, mais ses vues sont sans doute les plus belles de la ville, surtout au coucher du soleil quand les coupoles se decoupent sur un ciel passant de l'orange au rose en quelques minutes.

Conseils pratiques pour gagner du temps et de l'argent

Le Roma Pass est une carte touristique qui merite reflexion. La version 48 heures coute 36,50 euros et comprend une entree gratuite dans un musee ou site archeologique plus les transports en commun illimites. La version 72 heures coute 58,50 euros et comprend deux entrees. Elle couvre metro, bus, tramway et trains urbains (pas le trajet vers l'aeroport). Elle n'inclut ni les Musees du Vatican ni la basilique Saint-Pierre.

Pour la meilleure periode, le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent des temperatures agreables et moins de monde qu'en ete. Juillet et aout depassent souvent les 35 degres, et beaucoup de Romains fuient la ville. L'hiver est doux compare au nord de l'Europe, avec des minimales rarement en dessous de 3-4 degres, et l'avantage de files d'attente bien plus courtes.

Achetez vos billets pour le Colisee et les Musees du Vatican a l'avance : les reservations ouvrent 30 jours avant pour le Colisee. Pour le Pantheon, la reservation en ligne est egalement recommandee, surtout en haute saison. La Galerie Borghese exige toujours une reservation obligatoire.

Rome antique, Rome Renaissance, Rome baroque, Rome contemporaine : cinq jours permettent d'entrevoir toutes ces facettes. N'essayez pas de tout voir. Ce qui rend cette ville speciale, ce ne sont pas les monuments mais les espaces entre eux : la trattoria ou le serveur recommande un plat hors carte, la ruelle qui debouche sur une place avec une fontaine du XVIIe siecle, la lumiere du couchant dorant les facades ocre du Trastevere. C'est ce que vous ramenerez de Rome, et c'est ce qui vous donnera envie d'y revenir.