Afternoon Tea in London: Geschichte, Etikette und die besten Teesalons

Wenige Traditionen destillieren die kulturelle Identitaet eines Landes so praezise wie der Afternoon Tea die britische Identitaet destilliert. Jeden Nachmittag entfalten uniformierte Kellner in seidenverkleideten Salons ein Ritual, das sich seit fast zwei Jahrhunderten definiert: dreistoeckige Etageren voller winziger Sandwiches ohne Kruste, warme Scones mit Clotted Cream und Marmelade, und Tee aus feinem Porzellan.

Anna von Bedford und die Geburt einer Tradition

Zwischen 1830 und 1840 hatte Anna Maria Russell, siebte Herzogin von Bedford und Hofdame der Koenigin Victoria, ein Problem. Zwischen Mittagessen und Abendessen (nicht vor 19:30 Uhr) lagen sieben Stunden, die sie als 'sinking feeling' beschrieb. Ihre Loesung: Tee, Brot mit Butter und Kuchen in ihren Privatraeumen in Woburn Abbey gegen 17 Uhr. Als Koenigin Victoria die Sitte uebernahm, war das Siegel gesetzt.

Tee und Empire: eine koloniale Geschichte

Tee kam 1662 durch Katharina von Braganza an den englischen Hof. Bis ins 19. Jahrhundert kam aller Tee aus China. Die East India Company entsandte Robert Fortune nach China, um Teepflanzen zu stehlen. Die ersten kommerziellen Plantagen entstanden in Assam in den 1830ern und in Darjeeling ab 1841. In den 1870ern hatte Indien China als Hauptlieferant abgeloest.

Teesorten

Earl Grey: benannt nach Charles Grey, mit Bergamotte aromatisiert. English Breakfast: kraeftige Mischung aus Assam, Ceylon und afrikanischen Tees. Darjeeling: der 'Champagner der Tees', leicht und blumig. Assam: stark und vollmundig, Basis vieler Mischungen.

Die dreistoeckige Etagere

Unten: Sandwiches ohne Kruste (Gurke, Raeucherlachs, Ei mit Kresse). Mitte: Scones mit Clotted Cream und Erdbeermarmelade, mit der grossen Devon-vs-Cornwall-Debatte ueber die Reihenfolge. Oben: Patisserie und Petits Fours. Von unten nach oben essen, von herzhaft zu suess.

Etikette: Mythen und Wahrheiten

Der kleine Finger wird NICHT abgespreizt. Die Milch-Debatte (zuerst oder danach) war historisch ein Klassenmarker: aermere Familien gossen zuerst Milch ein, um ihre zerbrechlichen Tassen zu schuetzen. Serviette auf den Schoss, nicht pusten, Loeffel auf die Untertasse.

Afternoon Tea, High Tea und Cream Tea

High Tea ist NICHT vornehmer als Afternoon Tea. Es ist das Essen der Arbeiterklasse: Fleisch, Brot, Kaese, an einem hohen Tisch nach der Arbeit serviert. Cream Tea ist die vereinfachte Version: nur Scones mit Cream und Marmelade (15-20 Pfund).

Londons beste Teesalons

The Ritz (ab 95 Pfund): der Palm Court, Pianist live, strenger Dresscode. Claridge's (ab 85 Pfund): Art-Deco-Eleganz, legendaerer Karottenkuchen. The Savoy (ab 75 Pfund): Tee seit 1889, ueber 30 Sorten. Fortnum & Mason (ab 84 Pfund): Diamond Jubilee Tea Salon, gegruendet 1707. Sketch (ab 75 Pfund): rosa Salon von David Shrigley.

Moderne Interpretationen

Vegane Afternoon Teas, Themen-Tees (Harry Potter im Georgian House Hotel), 'Gentleman's Afternoon Tea' mit Whisky. Moderne Londoner reservieren die Tradition fuer besondere Anlaesse.

Praktische Tipps

• Immer reservieren (The Ritz: zwei Monate vorher).
• Dresscode beachten (mindestens Smart Casual).
• Vorher nicht zu Mittag essen: es ist eine vollstaendige Mahlzeit.
• Budget: 70-100 Pfund pro Person, Service 12,5% extra.