Die Weinregionen Frankreichs: eine Reise durch die Weinberge

Frankreich hat den Wein nicht erfunden, aber es hat ihn zur Kunst gemacht. Griechische Siedler aus Phokäa pflanzten die ersten Reben in der Provence vor rund 2.600 Jahren, und die Römer verbreiteten den Weinbau in ganz Gallien, doch es waren die mittelalterlichen Mönche — allen voran die Zisterzienser in Burgund —, die begannen zu erforschen, wie jede einzelne Parzelle einen anderen Wein hervorbrachte. Diese Besessenheit von Boden, Klima und Hangausrichtung hat heute einen Namen, den die ganze Welt ohne Übersetzung übernommen hat: Terroir. Mit rund 790.000 Hektar Rebfläche, etwa 363 Herkunftsbezeichnungen (AOC/AOP) und einer für 2025 auf 35,9 Millionen Hektoliter geschätzten Produktion — der zweithöchsten weltweit nach Italien — bleibt Frankreich der globale Maßstab für Wein. Doch die Zahlen verraten nicht das Beste: Das Beste ist, diese Regionen mit den Füßen auf dem Boden zu durchwandern, ein Glas in der Hand und die Landschaft, die sich zwischen Rebzeilen entfaltet.

Burgund: wo jede Parzelle einen eigenen Namen trägt

Wenn es einen Ort auf der Welt gibt, an dem das Konzept des Terroir seinen radikalsten Ausdruck findet, dann ist es Burgund. Seine Weinberge erstrecken sich über rund 250 Kilometer von Nord nach Süd, von Chablis bis ins Mâconnais, doch das Wesentliche konzentriert sich auf einen schmalen Streifen namens Côte d'Or — der „Goldene Hang“ —, der sich wiederum in die Côte de Nuits im Norden und die Côte de Beaune im Süden teilt. Hier herrschen nahezu konkurrenzlos zwei einzige Rebsorten: Pinot Noir für Rotweine und Chardonnay für Weißweine. Das Außergewöhnliche ist, dass benachbarte Parzellen, manchmal nur durch einen Feldweg getrennt, radikal verschiedene Weine hervorbringen. Die Burgunder erklären dies durch die Kombination aus Kalkboden, Sonneneinstrahlung und Mikroklima und haben ihre Weinberge in vier Stufen klassifiziert: Régionale, Village, Premier Cru und Grand Cru — ein System von 84 Appellationen, das mehr als 23 % aller französischen AOCs ausmacht. Der Clos de Vougeot, ein ummaurerter Weinberg von 50,6 Hektar, den die Zisterziensermönche der Abtei Cîteaux zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert anlegten, ist das Symbol dieser Tradition: Die Mönche trennten bereits die Cuvées verschiedener Parzellenteile, um einen überlegenen Wein zu erzielen.

Beaune und die älteste Auktion der Welt

Die Stadt Beaune ist die inoffizielle Hauptstadt des burgundischen Weins, und ihr berühmtestes Bauwerk ist weder eine Kirche noch eine Burg, sondern ein Krankenhaus. Die Hospices de Beaune — das Hôtel-Dieu — wurden 1443 von Nicolas Rolin, Kanzler des Herzogtums Burgund, als Armenspital gegründet. Sein Innenhof mit glasierten Ziegeldächern in farbigen geometrischen Mustern, die zum Wahrzeichen der Region geworden sind, gehört zu den bekanntesten Bildern Frankreichs. Was die Hospices jedoch einzigartig macht, ist ihr 60 Hektar großes Weingut, das zu 85 % aus Premier-Cru- und Grand-Cru-Lagen besteht und dessen Produktion jedes Jahr am dritten Sonntag im November versteigert wird. Seit 1859 abgehalten, ist es die älteste Wohltätigkeits-Weinauktion der Welt, und ihre Preise geben den Ton für den gesamten burgundischen Jahrgang an. Die Versteigerung findet im Rahmen der „Trois Glorieuses“ statt, drei Festtagen rund um Gastronomie und Weine Burgunds, die Beaune in ein einziges Fest verwandeln.

Beaujolais: die Gamay-Traube und das Fest des neuen Weins

Direkt südlich von Burgund bietet das Beaujolais einen faszinierenden Kontrast. Während Burgund den Pinot Noir verehrt, ist hier der unbestrittene Star die Gamay-Traube, die im 14. Jahrhundert per Dekret aus den burgundischen Weinbergen verbannt wurde und in den Granitböden dieser Region ihre ideale Heimat fand. Beaujolais ist weltweit bekannt für den Beaujolais Nouveau, einen jungen Wein, der um 00:01 Uhr am dritten Donnerstag im November freigegeben wird. Die Tradition geht auf das 19. Jahrhundert zurück, als die Winzer mit dem neuen Wein auf das Ende der Lese anstießen. In den 1970er und 1980er Jahren machte der Produzent Georges Dubœuf daraus mit dem berühmten Slogan „Le Beaujolais Nouveau est arrivé!“ und einem Wettrennen, die ersten Flaschen nach Paris und darüber hinaus zu bringen, ein weltweites Phänomen. Doch das Beaujolais ist weit mehr als der Nouveau: Es besitzt zehn Crus — Moulin-à-Vent, Fleurie, Morgon, Brouilly und andere —, die Rotweine von großem Charakter hervorbringen, die jahrelang reifen können. Der Felsen von Solutré, ein spektakulärer Kalksteinvorsprung von 493 Metern Höhe über den Weinbergen des Mâconnais, markiert die visuelle Grenze zwischen Burgund und Beaujolais und überblickt die Appellation Pouilly-Fuissé, die seit 2020 als Premier Cru eingestuft ist.

Jenseits von Burgund: ein Land der tausend Weinberge

Burgund und Beaujolais bilden das Weinherz unseres 14-Tage-Reiseführers durch Frankreich, doch die Karte der französischen Weinregionen reicht weit darüber hinaus. Die Champagne, nordöstlich von Paris, ist die Heimat des berühmtesten Schaumweins der Welt. Die Méthode champenoise — eine zweite Gärung in der Flasche — verwandelt Pinot Noir, Pinot Meunier und Chardonnay in Perlen, die keine andere Region der Erde Champagner nennen darf. Das Elsass an der deutschen Grenze erzeugt aromatische Weißweine aus Riesling, Gewürztraminer und Pinot Gris, die 90 % seiner Produktion ausmachen, eingebettet in eine Landschaft aus Fachwerkdörfern und terrassierten Weinbergen entlang der 170 Kilometer langen Elsässischen Weinstraße. Das Loiretal, der Garten Frankreichs, bietet eine erstaunliche Vielfalt: Chenin Blanc in Vouvray, Sauvignon Blanc in Sancerre, Cabernet Franc in Chinon — alles entlang des längsten Flusses Frankreichs und gesäumt von Renaissance-Schlössern. Das Rhônetal teilt sich in zwei Welten: Im Norden herrscht die Syrah auf steilen Hängen wie Hermitage und Côte-Rôtie; im Süden vereinen die Weine von Châteauneuf-du-Pape bis zu dreizehn Rebsorten unter der mediterranen Sonne. Und die Provence, älteste Weinregion Frankreichs mit 2.600 Jahren Geschichte, widmet heute fast ihre gesamte Produktion dem Rosé — einem Wein, der vom sommerlichen Vergnügen zum weltweiten Phänomen geworden ist.

Terroir verstehen: mehr als ein Boden, eine Philosophie

Das französische Appellationssystem, 1935 mit der Gründung des Institut National des Appellations d'Origine (INAO) geschaffen, ist nicht bloß ein Etikett: Es ist eine Philosophie. Eine AOC — oder AOP, wie sie seit der europäischen Harmonisierung von 2012 heißt — regelt, welche Rebsorten gepflanzt werden dürfen, wie die Reben geschnitten werden, die Pflanzdichte, den Höchstertrag pro Hektar und sogar die Vinifikationsmethode. Das Ziel ist nicht Vereinheitlichung, sondern der Schutz der Identität jedes Ortes. Wenn ein Burgunder sagt, sein Wein schmecke nach seiner Parzelle und nicht nach der Rebsorte, ist das keine Poesie: Es ist das Ergebnis jahrhundertelanger Beobachtung. Die Climats von Burgund — jene akribisch abgegrenzten Weinbergsparzellen — wurden 2015 zum UNESCO-Welterbe erklärt und damit als einzigartiges Modell terroirbasierter Weinkultur anerkannt. Wer französische Keller besucht, verkostet nicht nur Wein: Er nimmt teil an einem jahrtausendealten Gespräch zwischen Mensch und Erde.

Tipps für den weinbegeisterten Reisenden

Die Weinlese findet gewöhnlich zwischen September und Oktober statt und ist die lebendigste Zeit für einen Besuch der Weinregionen: Die Weinberge färben sich golden, in den Kellern herrscht geschäftiges Treiben und viele Erzeuger öffnen ihre Türen für Besucher. Außerhalb der Saison lockt der Frühling mit grünen Rebflächen und weniger Touristen. In Burgund führt die Route des Grands Crus über 60 Kilometer zwischen Dijon und Santenay an einigen der prestigeträchtigsten Parzellen der Welt vorbei. Im Beaujolais schlängeln sich die Weinstraßen durch Gamay-bedeckte Hügel mit Stopps in Caves und Familiendomänen, wo die Verkostung oft kostenlos und das Gespräch großzügig ist. Ein praktischer Tipp: Lassen Sie sich bei Verkostungen nicht vom Fachvokabular einschüchtern. Französische Winzer schätzen ehrliche Neugier, und die beste Frage ist immer die einfachste: „Pourquoi ce vin a-t-il ce goût?“ — Warum schmeckt dieser Wein so? Die Antwort beginnt unweigerlich mit einem Fingerzeig auf den Boden unter ihren Füßen.